自2008年開始，上海開大自籌資金設立獎學金和助學金，六年來共投入資金2000萬元，有21995名優秀學員獲得獎學金，2842名困境中的學習者獲得助學金。獲獎者中包括一線工人、農民工、企業主、公務員、都市白領等各類人群在內的“光榮的學習者”。
8年前，竇元軍從農村來滬務工。起初，沒有技術的他只能走街串巷賣爆米花。最困難的時候，連三餐都不能保證。為了改變命運，他決心學習一技之長。從職校培訓班到上海開放大學機械制造自動化本科班，竇元軍的刻苦讓他的生活漸漸改變。他被職校破格聘任為教師，又以理論知識幫助公司解決漏油難題。如今，他已成為一名具有專業資質的數控機床教師，還受邀編寫多部重要教材。今年，他被松江區認定為高技能引進人才，獲得上海市A類居住證。